Voice TV program on the killing of Fabio Polenghi

This is a program which has been broadcasted at the 7:00 pm news bulletin on 25th of August on Voice TV channel, received either through PSI satellite dish, or on internet.

http://www.voicetv.co.th/content/20009/ย้อนรอยการตาย‘ฟาบิโอโพเลนกิ’ช่างภาพอิตาลี

Murders, Lies and Mischievousness in the Land of Multiple Standards

The dilemma when you are a government agency faced with a hugely embarrassing situation is to do or not to do a press conference. Both options have their advantages and drawbacks. Speaking to the medias breaks a choking silence, but then you have to provide some substantial details to feed the hunger of journalists. Not speaking to the media allow you to avoid compromising yourself, but then you look uncooperative.

The DSI, the “Thai FBI” as we say, chose to speak to the medias. The problem is that they had nothing to tell them on the topic announced : the circumstances of the deaths of 91 people during the April May Red shirts demonstrations, among them two foreign journalists, video reporter Hiroyuki Muramoto and Italian photographer Fabio Polenghi.
From the start, the elegant Naras announced that the “investigations on both foreigners deaths “were not yet complete” and that he could not provide any information. This investigation has begun more than four months ago for Hiroyuki and three months ago for Fabio. Fabio forensic report was written on 21th of May, two days after his death.
How is it possible that the DSI still does not have any details on the cases ? What have they done during these last months ? Well, they surely were busy chasing “terrorists” who have burnt to the ground Central World department store and arresting Red shirts demonstrators here and there. Fair enough, but what about the many families who lost some relatives in the massacre ? Are not they worth the DSI attention ?

Coming to Fabio Polenghi's case, Khun Naras gave actually a new piece of information : “we could not find the bullet who killed him in his body, and so we have no idea of the kind of caliber”, he said. Well, it surely makes everything simpler. No bullets, no identification of the possible shooter, no headache. “Lack of evidence” will be the final word, and don't count on the Italian embassy to push the case.

Actually, according to a reliable source, the DSI is not to be blamed. They are also “victims”, pressured between the medias, especially Foreign medias but also increasing Thai medias, and the military-led CRES who does not want to face the fact that their men shot at demonstrators and journalists. For them, the still mysterious “men in black” are responsible for most of the violence. To support this thesis, they, for instance, said that the Cable TV building on Rajdamri road, less than thirty meters from the spot where Fabio, hit by a bullet, collapsed at 11:58 am on the 19th of May, was on that day a stronghold of the Black shirts. We checked and it is simply not true, at least according to the building manager and his security staff who were occupying the building without any interruption on the 19th of May. “The soldiers came around 2.30 pm, forcing the doors to look for Red shirts and Black shirts. They could not find anyone”, he says. Nevertheless, according to a Foreign journalist accompanying the military on Rajdamri at this time of the day said that he saw a few men in black being arrested by the military a few meters from the building.

So we are left with this : the CRES is giving the tone and no government agency is authorized to give any information unless cleared by the CRES first. And the circumstances of the killing of both Hiroyuki Muramoto and Fabio Polenghi are apparently embarrassing enough for the army to launch a major cover up operation. The Thai army is far from being the only army in the world to shy away from its own misdeeds. Just remember Tyler, in Afghanisthan, whose death by “friendly fire”, was only accepted publicly by the US military after the press exposed the case.

This cover up strategy is bound to backfire, as the more the army is trying to create a smokescreen, the more suspicion within the country and in the international community will raise. The Thai military, formatted by a mindset frozen some forty of fifty years ago, have always had a hard time to comprehend their rapidly modernizing country. But this time, because of the explosion of social medias and the greater difficulty to control public opinion, the soldiers are definitely out in the cold.

Arnaud Dubus (in Bangkok)

Who Killed Italian Photographer Fabio Polenghi ?

There is an interesting article on Fabio Polenghi on New Mandala website :
http://asiapacific.anu.edu.au/newmandala/2010/08/17/who-killed-italian-photographer-fabio-polenghi/#comments

Journaliste tué en Thaïlande : Omerta d'Etat

La mort du photographe indépendant italien Fabio Polenghi tué par balles à Bangkok sera-t-elle un jour élucidée? Fabio Polenghi a été tué le 19 mai juste avant onze heures alors qu’il courait, avec d’autres journalistes et des Chemises rouges(manifestants antigouvernementaux), pour échapper à des tirs.

Ce jour là, les militaires, chargés par le gouvernement d’Abhisit Vejjajiva de «nettoyer» le quartier commercial de Bangkok occupé depuis près de deux mois par les Rouges, progressent sur l’avenue en tirant sur les manifestants armés de lance pierres et de cocktails molotov. Pendant sa course, Fabio est touché par une balle et s’effondre. Transporté par des collègues et des manifestants, il décède de sa blessure à l’hôpital. Deux jours après la mort de l’Italien, l’Institut de médecine légale de la police effectue une autopsie. Le lendemain, le corps est incinéré, en présence de sa sœur Isabella, de ses amis et de ses collègues. Trois mois plus tard, la police refuse toujours de rendre publique l’autopsie.

«L’enquête n’est pas terminée», explique le colonel Naras Savestanan, le numéro deux du Département des Enquêtes Spéciales (DSI), le FBI thaïlandais, lequel se dit incapable de répondre à des questions aussi cruciales que le type de balles retrouvées dans le corps de Fabio, l’angle et le lieu d’origine du tir. D’autres questions concerne le positionnement des tireurs d’élite de l’armée qui ont abattu plusieurs manifestants ce jour-là et celui des mystérieuses Chemises noires, le bras armé des Rouges. Mais là aussi, pas de réponse ou alors très vagues.

Qui a donc tué Fabio Polenghi ? Une enquête menée par des collègues et des amis de Fabio donne quelques éléments de réponse. Fabio a été tué par balles dans une zone ou les Chemises noires utilisaient essentiellement des grenades M. 79, lesquelles ont tué au moins un militaire et grièvement blessé le journaliste canadien Chandler Vandergrift, et des M. 16.

Le 19 mai, ces Chemises noires occupaient la station de métro aérien Rajdamri, à environ 425mètres de l’endroit ou Fabio a été tué (un M16 devient imprécis à partir de 100 mètres, sauf s’il est équipé de lunettes de visée). De leur côté, le 19 mai, vers onze heures du matin, les centaines de militaires déployés pour l’opération de nettoyage progressaient dans la partie sud de l’avenue Rajdamri et au travers du parc urbain Lumphini, qui couvre le flanc sud-est de l’avenue.

Parallèlement, des tireurs d’élite de l’armée, postés sur des bâtiments environnant Rajdamri, faisaient également feu sur les manifestants Rouges et les dizaines de journalistes occupant l’avenue. /«Il est plus probable que le journaliste ait été touché par les soldats sécurisant, au niveau du sol, l’avenue Rajdamri. Je ne vois pas pourquoi des tireurs d’élite le prendraient particulièrement pour cible»,/ estime un journaliste, expert des affaires militaires qui se trouvait avec les soldats quand ceux-ci remontaient l’avenue.

S’il est révélé un jour, le calibre de la balle qui a tué Fabio Polenghi n’est pas l’élément déterminant, car les Chemises noires et les militaires peuvent avoir utilisé des armes similaires. En revanche, le point d’entrée de la balle, la configuration de la blessure, la distance et l’angle de tir, qui pourraient donner des précisions sur l’origine du tir, sont primordiaux. En l’absence de ces données, il n’y aura pas de certitudes sur l’identité de ceux qui ont tué le journaliste italien.

Le DSI, chargé du dossier, ne pipe mot. Pourquoi ce département, considéré par les Rouges et certains médias, comme proche du Parti démocrate du Premier ministre Abhisit Vejjajiva, semble-t-il aussi embarrassé par ce cas qui a attiré l’attention des médias internationaux et des organisations de défense des droits des journalistes ? Publier la vérité sur les circonstances de la mort du photographe serait, apparemment, gênante pour le gouvernement et pour les militaires qui contrôlent en sous-main le pays.

Le général Anupong Paochinda, issu du 21ème régiment d’infanterie (Corps des gardes de la reine), est chef de l’armée de terre depuis 2007. Il a été nommé peu après le coup d’Etat de septembre 2006 qui a évincé l’ex-Premier ministre Thaksin Shinawatra. Le 1er octobre prochain, le général Prayuth Chan-Ocha, frère d’armes d’Anupong et maître d’œuvre des opérations militaires du 10 avril et du 13 au 19 juin derniers – 90 morts dont les journalistes Hiroyuki Muramoto et Fabio Polenghi et au moins cinq militaires - prendra la succession de son mentor à la tête de l’armée de terre. Pendant sept ans, l’élite du Corps des gardes de la Reine aura donc le contrôle du poste le plus puissant des forces armées du pays. Du jamais vu dans l’histoire militaire du royaume et qui n’est pas sans exciter de féroces jalousies au sein du corps des officiers.

Arnaud Dubus (à Bangkok)

Copyright Libération

ใครฆ่าฟาบีโอ โปเลนกิ นักข่าวชาวอิตาลี

ความตายของนายฟาบีโอ โปเลนกิ ช่างภาพอิสระจะนับเป็นกรณีหนึ่งหรือไม่ในบรรดาเหตุการณ์ประวัติศาสตร์ปัจจุบันของประเทศไทยที่ไม่มีข้ออธิบาย ฟาบีโอ โปเลนกิถูกยิงจนเสียชีวิตเมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม ก่อนเวลา 11 นาฬิกาตรงเพียงครู่เดียว ทั้ง ๆ ที่เขาก็วิ่งกับนักข่าวคนอื่น ๆ และคนเสื้อแดง (ผู้ประท้วงต้านรัฐบาล) เพื่อหลบกระสุนจริง วันนั้น รัฐบาลนายอภิสิทธิ์ เวชชาชีวะสั่งให้ทหาร “เก็บกวาด” ย่านธุรกิจการค้ากรุงเทพฯ ที่ถูกคนเสื้อแดงใช้พื้นที่อยู่นานสองเดือน ทหารกระชับวงล้อมเข้ามาทีละน้อยด้วยการยิงกระสุนใส่ผู้ชุมนุมติดอาวุธหินและขวดระเบิดมือ ขณะที่ฟาบีโอกำลังวิ่ง ก็ถูกกระสุนเข้าลูกหนึ่ง แล้วล้มลง มีเพื่อน ๆ นักข่าวและคนเสื้อแดงหามและพาเขาไปโรงพยาบาล เขาเสียชีวิตจากการบาดเจ็บ
สองวันหลังจากการตายของชาวอิตาลีผู้นี้ สถาบันนิติเวชก็ทำการชันสูตรศพ วันรุ่งขึ้น ร่างของฟาบีโอก็ถูกเผาโดยมีพี่สาวอิซาแบล เพื่อนพ้องและเพื่อนนักข่าวมาร่วมงาน จากนั้นสามเดือนผ่านไป ตำรวจยังคงปฏิเสธที่จะเปิดเผยผลการชันสูตรศพ « การสอบสวนยังไม่เสร็จสิ้น » พล.ต.อ. ณรัชต์ เศวตนันท์ รองอธิบดีกรมสอบสวนคดีพิเศษ (ดีเอสไอ) เอฟบีไอแบบไทยก็ยังไม่สามารถให้คำตอบต่อคำถามโหดๆ อย่าง ประเภทของกระสุนที่พบในศพของฟาบีโอ วิถีกระสุน คำถามอื่น ๆ นั้นเกี่ยวกับตำแหน่งของนักแม่นปืนของกองกำลังที่ฆ่าผู้ชุมนุมไปหลายคนในวันเดียวกัน รวมถึงตำแหน่งของคนเสื้อดำผู้เป็นแขนติดอาวุธให้กับคนเสื้อแดง แต่นั้นก็อีก ไม่มีคำตอบใด ๆ หรือเป็นคำตอบเบลอ ๆ ไม่ชัด
กรมสอบสวนคดีพิเศษ (ดีเอสไอ) หรือ เอฟบีไอไทยนั้นผู้มีความรับผิดชอบต่อคดีกลับเงียบกริบ ทำไมกรมการนี้ผู้ที่ถูกมองจากคนเสื้อแดงและสื่อบางหน่วยว่ามีความใกล้ชิดกับพรรคประชาธิปัตย์ของนายอภิสิทธิ์ เวชชาชีวะจึงดึงดูดความสนใจจากสื่อต่างประเทศและองค์กรพิทักษ์สิทธิเสรีภาพของนักข่าว บางที อาจเป็นเพราะความจริงที่ปรากฏอาจสร้างความเสื่อมเสียแก่รัฐบาลและทหารที่คุมประเทศอยู่ในมือ พลเอกอนุพงษ์ เผ่าจินดา กรมทหารราบที่ 21 รักษาพระองค์ (ในสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ-ร.21 รอ.) เป็นหัวหน้ากองทัพทหารราบตั้งแต่ปี 2550 ขึ้นดำรงตำแหน่งหลังรัฐประหารเดือนกันยายน 2549 ที่ขับไล่อดีตนายกรัฐมนตรี พล.ต.ท. ทักษิณ ชินวัตร ผู้เป็นที่นิยมและเป็นประชานิยม (และทุจริต) กล่าวถึงพลเอกประยุทธ์ จันทร์โอชา เพื่อนกองทัพของพลเอกอนุพงษ์ และเป็นผู้กำกับการปฏิบัติการของทหารเมื่อวันที่ 10 เมษายน และระหว่างวันที่ 13-19 พฤษภาคมที่ผ่านมายังให้มีผู้เสียชีวิต 90 คนโดยมีนักข่าวฮิโรยูกิ มุระโมโต นายฟาบีโอ โปเลนกิ และทหารอย่างน้อยจำนวน 5 นาย เขาจะได้รับช่วงต่อจากหัวหน้าโป้ปดกรมทหารราบของตนในวันที่ ๑ ตุลาคมที่จะถึงนี้ นับไปอีก 7 ปีที่ยอดทหารรักษาพระองค์ในสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์พระบรมราชินีนาถผู้นี้ จะได้คุมตำแหน่งอำนาจสูงสุดของกองกำลังทหารไทย เป็นสิ่งที่ไม่เคยปรากฏในประวัติศาสตร์ทหารราชอาณาจักรไทย และยังสร้างความอิจฉาริษยาร้ายท่ามกลางเหล่าข้าราชการ
แล้วใครฆ่านายฟาบีโอ โปเลนกิ เพื่อนนักข่าวและเพื่อน ๆ ของเขาได้คำตอบบางประการจากการสืบเสาะ ฟาบีโอถูกยิงด้วยกระสุนในย่านที่คนเสื้อดำใช้อาวุธโดยเฉพาะเครื่องยิงระเบิดเอ็ม 16 ลูกระเบิดเอ็ม 79 ซึ่งระเบิดชนิดหลังได้ฆ่านายทหารไปหนึ่งนาย และทำให้นักข่าวชาวแคนาดา นายชองด์แลร์ วานแดร์กริฟท์ บาดเจ็บสาหัส วันที่ 19 พฤษภาคม คนเสื้อดำใช้พื้นที่สถานีรถไฟฟ้าราชดำริ ซึ่งห่างจากสถานที่ ๆ ฟาบีโอถูกฆ่า 425 เมตร ส่วนเวลาประมาณ 11 โมงเช้า ในวันที่ 19 พฤษภาคม มีกำลังทหารบางกลุ่มกระจายอยู่เพื่อปฏิบัติการกวาดล้างได้ก็รุกเรื่อยมายังด้านใต้ของถนนราชดำริ (ด้านที่จรดกับถนนพระราม 4 - ผู้แปล) และฝ่าสวนสาธารณะลุมพินี ซึ่งครอบคลุมด้านตะวันตกเฉียงใต้ของถนน
ในเวลาเดียวกัน นักแม่นปืนจำนวนหนึ่งของกองกำลังประจำอยู่บนอาคารย่านราชดำริยิงออกมาใส่ผู้ชุมนุมเสื้อแดง และนักข่าวที่อยู่บนถนน "เป็นไปได้ว่าฟาบีโอถูกกระสุนที่ยิงมาจากทหารราบที่อยู่ที่บนถนนราชดำริ ผมมองไม่ออกว่าทำไมนักแม่นปืนจะจำเพาะเจาะจงยิงเขา" นักข่าวผู้หนึ่งประเมินเหตุการณ์ หน่วยทหารรบพิเศษประจำพื้นที่ที่มีกลุ่มทหารราบซึ่งหันย้อนศรไปทางเหนือของถนนราชดำริอยู่แล้ว อาจเป็นที่ทราบกันในวันใดวันหนึ่งเกี่ยวกับขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางของกระสุนที่สังหารนายฟาบีโอ โปเลนกิ แต่นั้นก็ไม่ใช่ปัจจัยสุดท้ายที่ให้คำตอบ เพราะคนเสื้อดำและทหารสามารถใช้อาวุธเดียวกัน สิ่งสำคัญกว่านั้นคือ จุดที่กระสุนถูกยิงมา ลักษณะที่เกิดของบาดแผลและวิถีกระสุน คือสิ่งที่ให้ความกระจ่างว่ากระสุนมาจากที่ใด ในเมื่อไม่มีรายละเอียดดังกล่าว ย่อมจะไม่อาจแน่ใจถึงที่มาที่ไปของผู้ที่ฆ่านักข่าวอิตาลี
หลังจากที่นายฟาบีโอถูกกระสุนเมื่อวันที่ 19 พฤษภาคมนั้น ชายชาวเอเชียผู้หนึ่ง รีบรุดเข้าไปเอากล้องถ่ายรูป Canon 5D จากมือของเขา แล้วร่วมกับคนอื่น ๆ พากันนำเขาออกไปจากจุดที่มีการยิง สิ่งหนึ่งที่สืบทราบโดยนักข่าวหลายคน และจากการสัมภาษณ์หน่วยทหารรบพิเศษบ่งชี้ว่า บุคคลดังกล่าวไม่ใช่นักข่าว และไม่ใช่เพียงผู้ที่ต้องการฉวยโอกาสจากสถานการณ์เพื่อขโมยกล้องที่มีราคาหลายพันยูโร

Pagmaa Demchig เขียน
สกุณา คำรักษ์ แปล

Photos by : Thilo Thielke (Der Spiegel), Ken Ishii et Wally Santana(Associated Press)

Maps : Courtesy of Filip Heringuez

Al Jazeera TV Report on Motorcycle taxis and Politics

Aela's Callan Bangkok correspondent for Al Jazeera has produced an interesting program on Motorcyle taxis and politics in Thailand, figuring an interview with Harvard University's Phd candidate Claudio Sopranzetti.

http://www.youtube.com/watch?v=iwy6jGt5Aps